第6章

坐在茶馆也不是个事。

知舟付了茶钱起身准备走。

小二忙过来送了他到门口。

“公子准备再往哪处游去呀？”

“尚不知，先随便看看。你有什么推荐的地吗？”

想来是个的纨绔子弟出来玩乐，小二多了两句嘴：“公子从外地来游玩的呀，晚上不妨去东湖游船上潇湘阁听听小曲。这可是契城有名的一大享乐销金窝，不少达官贵人都往那跑。”

知舟心中一动，道了句谢。

一出茶馆，天色已渐黄昏。知舟雇了辆马车就往东湖边去。

她想起来，虽然她没见过这个黄宗民，却同说过他的传闻。

传说这个人养了一个舞姬作外室，就安置在契城内。本来一个二品官员养个外室不算什么新鲜事，但偏生黄宗民的妻子是镇国将军府的嫡**，相来不容人。

这桩事被发现后，镇国将军府的嫡**一气之下回了娘家，而她的亲哥哥也回来了，见不得小妹受委屈。在黄宗明回府的路上把他打了一顿，又将这个外室丢进河里淹死。

黄宗民这才彻底断了心思，迫于将军府的威压将妻子接回来。

这件事没掀起多大的风浪，但是却成了大臣们茶余饭后的谈资。

那个外室本就无依无靠的寡人一个，黄宗民不替她说话，那就更没人替她出头。听说原是潇湘阁里的一位舞姬。

知舟在记忆中思索那个名字，好像姓何。

在天完全暗下来之前，终于到了东湖的白鹤浮水亭。

远处的水面上，几艘画舫**于水面。

不愧被称为水上阁楼，最中间那艘画舫宏伟至极，云顶檀木做梁，水晶玉璧为灯，黄色琉璃做瓦，金色流光的宫灯与水里的光交相呼应。

船边挂着鲛绡宝罗帐，风起绡动，如坠入云山幻海般。

知舟正准备上船，却不料被拦了下来。

“公子，请出示请帖。”船甲前的小厮将人拦下来。

知舟脑筋动得极快，假意从怀中摸了两下，猛然一拍后脑勺。

“瞧我这记性，这请帖忘拿了。”

她决定赌一把，“黄大人邀我前来听戏，现在回去拿也来不及，你看能不能通融一下。”

说着，她从袖子里掏出一吊银子塞过去。

这小厮一听是黄大人的人，手上那吊银子又极有分量，此人看上去又非富即贵，不似歹人模样。

他乐呵一笑，“既然是黄巡抚特邀的人，那就不必多问了，大人请进吧。”

知舟负手点了点头，从甲板上了游船。

这船从外面看是云雾仙境，里面却是一派富丽堂皇的景象。天上地下的各色金器珠宝无所不尽地堆砌在此。云鬓香膏，膏脂玉露不绝于目。空气中都弥漫着奢靡的气息。

这一层没有她要找的人。

知舟转身上楼。

她避开了觥筹交错的宴会厅，躲开了过往的持酒侍者。

人们恍惚间看见一个矜贵的公子轻摇折扇从门口进来，眨眼间又消失在了视线中。

知舟在二楼转了一圈，隔着门，只听见一群人饮酒做乐的声音。

她不确定黄宗民是否在这其中。

楼上，一位女子扭着婀娜的腰肢上前来，鬓边的步摇轻晃，深蓝色的百花拽地长裙包裹着紧致的躯体。

那嫣红的眼尾拉至眉梢，像一只风情万种，修炼成精的狐狸。

“公子，一个人来的呀？”

她看见知舟时，眼镜里闪过一丝惊艳。

她勾起红唇，上前一步，拉近和知舟的距离。近到知舟可以闻到她身上的味道，说不上来什么香，但是有些恍惚间有些醉人。

一只手悄然抚上了知舟的衣袖，充满暗示性的点了点。

知舟打开折扇，挡在两人之间，嘴角勾起一丝玩味又雅痞的笑。

“一个人来的，我来找人。请问这里有没有一位姓何的姑娘。”

闻言，那女子撤回了手，眉眼轻挑：“原来已经有了中意的女子。不过何贞儿今天有客，公子晚来一步。”

知舟摇了摇手中的折扇，眼镜却像下了钩子似的盯着眼前的女子“哦，是何人抢在我之前？”

那女子冷哼一声，讲话有些刻薄：“达官显贵之人。只怕就算公子来早些，也是要让位的。”

知舟也不生气，不置可否地笑了一声，“怎么，难道何姑娘已经被定下了？”

“还没有，不过倒也快了。何贞儿是潇湘阁最出色舞姬，能得黄大人的垂青，也是万幸。”

她眼中有一闪而过的嫉妒，却很快隐匿。

“他们可不在这，你要是真想抢人，要到顶层去看看。”

她一副看热闹不嫌事大的样子，幸灾乐祸般挑衅地看着知舟。

知舟不置可否地笑了笑，猜想这女子是不是和何贞儿有些过节。

“尤溪，有客人找你。”

远远跑来一个杂役将她唤了去。

“我叫尤溪。公子下次可以来找我，我不要公子的缠头。”

尤溪向知舟抛了个媚眼，扭着腰肢，故意从知舟身侧插肩而过。

知舟若有所思地看着尤溪脖颈处纹上的牡丹，妖冶至极，若从血肉中盛放。

这个尤溪，倒是有些特别。

潇湘阁的顶层一般是给身份特殊的客人谈事务的。不过门口居然没有人守着，想必是被支开了。

“从京城到契城路途遥远，特备小菜为大人接风洗尘，希望付大人不要嫌弃鄙陋。”

知舟猫著身子贴门听里面的动静。

“贞儿，来给大人表演一曲。”

“是。”一个温婉的女声低低回复。

付大人？

知舟警惕，能被黄宗民这样对待，定然是个重要人物。

就是不知道他跟黄宗明是不是一路的？

“付大人此次秘密来契城，是有什么指示吗？”

黄宗民见这位付大人从进门到现在一句话都不说，心中不由有些发虚。

“奉命南巡，谈不上什么指示，黄大人不必紧张。”

黄宗民呵呵干笑，“付大人现如今是圣上眼前的红人。能者多劳，智者多虑，大人有惊世之才，必定比他人繁劳些。”

他朝后面的小厮使了个眼色，那小厮立刻端来上一个红木匣子。

“听闻大人要来，特备薄礼。”

那匣子打开，发黄的桑皮纸的标题上印着“大朔宝钞”几个字，竟然是一摞千两面值的银票。

“信和天下钱庄，京城里面也可以用。”

黄宗明用筷子在酒杯里点了点，在盘中划了个“十”字。

黄宗民见付大人嘴角浮现一丝笑意，便知道事成一半了。

“哎，朝廷叫我整治这运河，但又可知这关口又维系这多少民生？什么措施都难进展。”

说罢，黄宗民扶额掩面，表现出几分心力交瘁的样子。

“黄大人操劳闵省的事务，也不容易。等出了成果，百姓受益，自然也能体量大人这个父母官的苦衷。”

付纪晃着手上的酒杯，嘴角噙着一抹若有似无地笑。

黄宗民被“父母官”那几个字噎了一下，他一下子摸不清是讽刺还是表面话，不尴不尬地干笑了两声。

不过有付纪这句话，黄宗民也算是松了一口气。

索性，这十万两花得值，现在算是了了一桩心事。

酒酣淋漓几场，黄宗明见付纪有了些醉态，他起身告退。

听墙角的知舟一闪身躲到走廊尽头的梁柱后，慢慢放缓呼吸。

黄宗民带着小厮出来后，顺手关上了门。随后没作停留，便拉着何贞儿下楼。

黄宗民和和何贞儿进的楼下的雅间。